Neue Einblicke in Genom von Schädlingspilz

© Jesús Mercado Blanco

Die aggressivsten Stämme von Verticillium dahliae, einem pathogenen Pilz, der in der Landwirtschaft als Verursacher von Welkekrankheiten bekannt ist, führen insbesondere bei Baumwolle und Olivenbäumen zu vollständigen Blattverlust. Dies führt zum einen zu erheblichen Ernteverlusten und auch zum Absterben der befallenen Pflanzen. Bislang war die genetische Grundlage, wie Verticillium dahliae diesen Laubverlust verursacht, unbekannt. Bart Thomma und sein Team in Köln haben nun den Bereich des Pilzgenoms identifiziert, der für die Produktion eines bestimmten Proteins verantwortlich ist, das der Erreger während des Infektionsprozesses absondert und das den Blattverlust bei diesen Wirtspflanzen auslöst sowie die Aggressivität des Erregers bedingt.

Die Ergebnisse deuten zudem darauf hin, dass sogenannte „Starships“ die Evolution des Pilzgenoms drastisch beschleunigen. Dabei handelt es sich um riesige mobile genetische Elemente, die zwischen verschiedenen Pilzarten übertragen werden können und Gene transportieren, darunter auch das für den Blattverlust verantwortliche Gen. Genetische Analysen haben in einigen anderen Pilzen, die Welkekrankheiten verursachen, Überreste eines mutmaßlichen „Starships“ mit dem Blattverlust-Gen nachgewiesen.

Das Verständnis der genetischen Grundlagen, wie Verticillium dahliae eine derart aggressive Krankheit verursacht, ist wichtig für die Entwicklung neuartiger Methoden zur Krankheitsbekämpfung, darunter eine verbesserte spezifische Erkennung der aggressivsten isolierten Stämme, aber auch die Züchtung oder gentechnische Modifikation resistenter Oliven- und Baumwollpflanzen. 

Pressemitteilung der Universität zu Köln

Originalpublikation:

Doddi, A., Fiorin, G.L., Li, J. et al. A structurally unique effector shared between vascular wilt fungi drives cotton and olive defoliation. Nat Commun (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-74504-z