Interview Gewinner*innen HHU-Ideen-Wettbewerb 2024
Das "Center for Entrepreneurship Düsseldorf" (CEDUS) organisiert den HHU-Ideenwettbewerb und zeichnet Universitätsteams für innovative Geschäftsideen aus. In der Kategorie "Studierende" ging der zweite Preis in diesem Jahr an drei Studierende des Studiengangs Quantitative Biologie, einem gemeinsamen Studiengang von HHU und UzK, der von CEPLAS unterstützt wird. Das Team um Andre Potthoff, Florian Tschuschke und Elisaveta Lobkis hat eine Idee zur Entwicklung von "Ice Nucleation Proteins" zum Einfrieren von Lebensmitteln entwickelt. Die drei Studierenden erhielten zusätzlich den Preis des Heine-Center for Sustainable Development für die nachhaltigste Idee. In einem Interview sprechen sie über ihre Gewinneridee und wie es mit ihrem Projekt weitergeht.
Herzlichen Glückwunsch zum zweiten Platz beim diesjährigen HHU-Ideenwettbewerb. Könnt ihr uns mehr über eure Gewinner-Idee - SnowSeed - erzählen?
Mit unserer Idee SnowSeed wollen wir die Effizienz der Lebensmittelindustrie und der Lebensmittellogistik durch den Einsatz von „Ice Nucleation Proteins“ (INPs) verbessern. Diese Proteine sind in der Lage, Lebensmittel bei höheren Minustemperaturen einzufrieren und die Lebensmittelqualität durch eine bessere Kontrolle der Eiskeimbildung und Kristallisation zu verbessern. Der Einsatz von INPs könnte auch zu einer Verringerung der CO2-Emissionen und zu erheblichen Kosteneinsparungen in der Kühlkette führen, da weniger Energie verbraucht wird.
Unsere Idee zielt darauf ab, die verantwortlichen Gene in Bacillus (eine Bakteriengattung) oder eine andere GRAS (generally regarded as safe)-Mikrobe für die großtechnische Produktion zu transformieren. „Ice Nucleation Proteins“ kommen natürlicherweise in bestimmten Bakterien vor und dienen als pathogener Mechanismus, um bei Temperaturen nahe dem Gefrierpunkt Frostschäden in Pflanzen hervorzurufen. Diese Proteine erleichtern die Anordnung von Wassermolekülen in einer geordneten Konfiguration, die für die Eisbildung unerlässlich ist.
"Die Idee, die wir für unser Unternehmen hatten, schien vielversprechend zu sein, da es sich um eine tatsächliche Neugründung handelte und auch die Nachhaltigkeit berücksichtigt wurde."
Warum habt ihr euch für die Teilnahme am Wettbewerb entschieden? Wer/was hat euch zu dieser Entscheidung bewogen?
Wir wussten, dass die Idee der Studierenden der Quantitativen Biologie im letzten Jahr den ersten Platz beim CEDUS-Ideenwettbewerb gewonnen hatte, was uns inspirierte, mit unserer eigenen Idee am Wettbewerb teilzunehmen. Wir haben SnowSeed im Rahmen des Moduls „Microbial Ecology“ unter der Leitung von Prof. Dr. Bart Thomma und Prof. Filipe Cabreiro entwickelt, in dem wir die Aufgabe hatten, ein Unternehmen rund um Mikroben zu entwickeln. Die Idee, die wir für unser Unternehmen hatten, schien vielversprechend zu sein, da es sich um eine tatsächliche Neugründung handelte und auch die Nachhaltigkeit berücksichtigt wurde. Daher war es nur ein kleiner Schritt, die Bewerbung zu schreiben - und wir fanden, dass es den Versuch wert war.
"Während unseres Studiums in QuantBio waren wir ständig damit beschäftigt, Ideen zu entwickeln und kreativ zu denken. "
Inwiefern hat euch der Studiengang Quantitative Biologie bei der Vorbereitung dieser innovativen Geschäftsidee geholfen?
Während unseres Studiums in QuantBio waren wir ständig damit beschäftigt, Ideen zu entwickeln und kreativ zu denken. Das Modul „Microbial Ecology“ gab den Anstoß für unsere Arbeit an diesem auf Mikroorganismen basierenden Projekt, bei dem wir nicht nur verschiedene Forschungsnischen erkundeten, sondern auch die geschäftlichen und rentablen Aspekte berücksichtigten. Andere Module wie „Biotechnology and Synthetic Biology“ und „Molecular Mechanisms of the Cell“ vermittelten uns eine solide Grundlage dafür, wie Bakterien für die Produktion gewünschter Produkte in größerem Maßstab genutzt und eingesetzt werden können.
Wie sieht die Zukunft für euer SnowSeed-Projekt und natürlich auch für euch beruflich aus? Habt ihr schon darüber nachgedacht, was ihr nach eurem Bachelor-Abschluss in QuantBio machen wollen?
Das SnowSeed-Projekt ist uns immer mehr ans Herz gewachsen und wir sind sehr begeistert von unserer Idee. Durch den abwechslungsreichen Stundenplan von QuantBio konnten wir viel lernen und Erfahrungen sammeln, dennoch stehen wir erst am Anfang unserer Idee und konnten die Idee von SnowSeed noch nicht in die Realität umsetzen. Möglicherweise können wir SnowSeed als Bachelor- oder Masterarbeit weiterverfolgen, obwohl unsere Interessen von Molekular- und Synthetischer Biologie bis hin zu Data Science und Machine Learning reichen. Aber vielleicht helfen uns diese unterschiedlichen Interessen bei der Bewältigung der anstehenden Herausforderungen, indem sie uns eine breite Palette von Perspektiven und Ansätzen bieten und so unsere Chancen erhöhen.
